Een rijke geschiedenis

De Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst (1829) kan bogen op een rijke geschiedenis. Daarin hebben de achtereenvolgende bestuurders steeds een brede doelstelling voor ogen gehad: ontwikkeling van de actieve en passieve muziekbeoefening, het muziek(vak)onderwijs en het muziekwetenschappelijk onderzoek. De MBT heeft zich ontwikkeld tot belangenbehartiger en serviceverlener voor de aangesloten verenigingen. En met die ontwikkeling werd eind vorige eeuw de behoefte aan een andere organisatiestructuur voelbaar. Dat leidde tot de oprichting van de Vereniging Toonkunst Nederland.

 

Muziekbeoefening stimuleren

Bestuurders van de MBT hebben in de loop van de tijd verschillende middelen ingezet om de muziekbeoefening te stimuleren. Ter aanmoediging van Nederlandse componisten werden bijvoorbeeld al vroeg prijsvragen uitgeschreven. Daarbij traden internationale grootheden als Liszt, Mendelssohn, Schumann en Wagner op als beoordelaar. De MBT gaf bekroonde partituren uit. Tijdens meerdaagse festivals werden belangrijke werken in première gebracht. Jonge, talentvolle musici konden op steun van de Maatschappij rekenen. En bijzondere activiteiten van de ‘eigen’ koren en orkesten werden vanuit de beschikbare fondsen gesubsidieerd.

 

Muziekonderwijs

Lokale afdelingen namen steeds vaker het initiatief tot het stichten van muziek- en/of zangscholen. Die waren aanvankelijk vooral bedoeld voor de niet-professionele muziekliefhebber. Enkele zijn uitgegroeid tot echte vakopleidingen.

 

Onderzoek

De MBT stimuleerde muziekhistorisch onderzoek, onder meer door publicaties financieel mogelijk te maken en de geleidelijke opbouw van een (inmiddels unieke) wetenschappelijke bibliotheek.

 

Een nieuwe vereniging

Na 175-jaar stelde het Hoofdbestuur vast dat de rol van ‘bevorderaar der toonkunst’ op de meeste van de beleidsterreinen niet meer exclusief was voorbehouden aan de MBT. Die taak was feitelijk overgenomen door de overheid. De Maatschappij was zich in de laatste decennia van de 20ste eeuw steeds meer gaan manifesteren als belangenbehartiger van en serviceverlener ten behoeve van de aangesloten verenigingen. Bij die kerntaak paste een organisatievorm met een bestuur dat uit eigen leden bestond en dat door leden gekozen werd. Eind 2007 is vervolgens de Vereniging Toonkunst Nederland (VTN) opgericht.